病案管理是每个医院都不可缺少的一项业务工作。如果要追溯现代医院病案管理的历史，美国波士顿马萨诸塞州总医院在1897年建立的世界上首个病案科室，被公认为是现代医院病案管理工作的起点。该医院建于1821年，是哈佛大学医学院的教学医院。虽然自医院建院起就保存了完整的临床记录，并对所有就诊病例进行了编目，但直至1893年院方才意识到需要将病例编目转为卡片目录。于是，他们专门请来了擅长做这类工作的图书管理员，协助医院将1870-1893年的所有病例编目资料做成卡片索引。1897年年底，医院正式建立病案科室，聘用格蕾斯•怀婷•迈尔斯(Grace Whiting Myers)专职从事病案卡片索引编制等相关工作，由此拉开了现代医院病案管理的序幕。格蕾斯•怀婷•迈尔斯后来成为北美病案管理协会的第一任主席和美国病案协会的荣誉主席。
在我国，现代医院病案管理以1921年北京协和医院建立病案室为起点，如今已经走过百年历程。北京协和医院是由美国洛克菲勒基金会出资创办的北京协和医学院附属医院。基金会投资初衷就是建立一所不逊色于欧洲或美国本土的优秀医学院。北京协和医院建院之初由来自美国、英国、加拿大等国的专家担任高级教职人员，病案全用英文书写。1922年3月，北京协和医院建立医院病案委员会(Clinical Records Committee)负责推动病案工作的发展建设(该管理模式一直延续到现在)。王贤星先生作为北京协和医院第一任病案科主任，制订了一整套病案管理系统，包括患者姓名索引系统、疾病分类系统、手术分类系统、病案编号系统、患者入院和出院登记等，改变了当时中国医院只是简单的病例记录汇集，没有医疗记录索引，也没有专职管理人员的现状。因此，王贤星先生也被认为是中国病案管理的创始人。北京协和医院在病案的病史采集、文字写作、流程管理(如三级质控体系)、新技术应用(如首页管理系统、尾号色标库房管理系统、诊断编码工具的开发)等方面在国内都有着标杆性的示范作用。
由现代医院病案管理的发展历史可知，病案管理的思想理念和工作方法起源于图书文献档案的管理。图书文献档案的整理加工、分类组织、编排索引以及后来的数据库存储、计算机检索等方法都对病案物理载体的组织管理和信息内容的深度加工产生了深远的影响。
